ジムニーの四駆は壊れる？原因と寿命や切り替え時の注意点を解説

こんにちは。軽自動車ナビ、運営者の「S」です。

ジムニーに乗っていると、「いざという時に四駆に切り替わらなかったらどうしよう」「走行中に下回りから異音がする気がする」といった不安を感じることはありませんか？また、インパネの4WDランプが点滅してパニックになった経験がある方もいるかもしれません。特に雪道や悪路、あるいは日々の舗装路での走行中に四駆を入れっぱなしにして良いのか、システムの寿命はどの程度なのか、修理費用はいくらかかるのかなど、気になる点は尽きないはずです。

実は私自身、過去にJB23型ジムニーに乗っていた際、雪山へ向かう途中でレバーを操作しても四駆に入らず、立ち往生しかけた苦い経験があります。その時は単なるホースの抜けが原因でしたが、知識がないと本当に焦りますよね。今回はそんな実体験も踏まえ、ジムニーの四駆に関する疑問や、なぜ「壊れやすい」と言われるのか、その原因と対策について徹底的に深掘りしてお話しします。

ジムニーの四駆は壊れる？原因と寿命

「ジムニーの四駆は壊れやすい」という評判をネットやSNSで見かけることがよくあります。これに対して私の見解をお伝えすると、「主要部品は戦車のように頑丈だが、スイッチとなる制御系は消耗品である」というのが正確な表現かなと思います。構造的に世界最強クラスの堅牢さを持ちながら、なぜ「壊れる」と言われてしまうのか。ここでは、ジムニーの4WDシステムが抱える構造的な特徴や、どうしても避けられない弱点について詳しく見ていきましょう。

4WDの寿命はどれくらい？

まず一番気になるのが、ジムニーの4WDシステムの寿命ですよね。結論から申し上げますと、定期的なメンテナンスさえしていれば、車両本体の寿命と同じくらい、あるいはそれ以上に長く持ちます。

ジムニーの駆動系の心臓部である「トランスファー（副変速機）」は、太いチェーンや金属製のギアで構成された非常にシンプルな作りになっており、電子制御満載の最新SUVとは比較にならないほどの耐久性を誇ります。実際に、推奨されるサイクル（例えば2年または2万キロごと）でトランスファーオイルを交換していれば、20万キロ走ってもビクともしない個体も珍しくありません。

制御系の寿命は10年・10万キロが目安

ただし、その頑丈な本体を動かすための「周辺部品」には明確な寿命があります。特にゴム製のバキュームホース、ソレノイドバルブ、スイッチ類は、経年劣化により10年または10万キロ前後で不具合が出始めるケースが多いです。「本体は壊れないけれど、スイッチを入れるための配線やパイプが先に寿命を迎える」というイメージを持っていただくと分かりやすいでしょう。

4WDの弱点は？

ジムニーの4WDシステムにおける最大のアキレス腱、それはズバリ「エアロッキングハブ」と、そこにつながる「バキューム配管」です。これこそが、「ジムニーの四駆が壊れる」と言われるトラブルの9割以上を占めていると言っても過言ではありません。

注射器で空気を吸うような仕組み

ジムニーは燃費向上や騒音低減のため、2WD走行時は前輪タイヤとドライブシャフトなどの駆動系を物理的に切り離しています（フリー状態）。そして4WDに切り替える時だけ、エンジンの吸気負圧（空気を吸い込む力）を利用して、ホイールハブ内部のギアをスライドさせ、ロックする仕組みになっています。

イメージとしては、ストローでジュースを吸い上げる力を使ってスイッチを入れるようなものです。この「吸う力」を伝えるためのゴムホースや金属パイプが、エンジンルームからタイヤの先端まで長く張り巡らされているのですが、ここが最大の弱点となります。

壊れやすい構造上の理由

なぜこの配管システムがトラブルの温床になるのか。それは、あまりにも過酷な環境に部品が晒されているからです。

バキューム配管は、熱々のエンジンのそばを通り、泥水や融雪剤（塩カリ）を直接浴びる車体の下を這い、最後は激しく上下動するサスペンションの先端（ナックル）に接続されています。これでは劣化しない方が不思議ですよね。

• ゴムホースの劣化：熱と経年変化でゴムが硬化し、ひび割れたり、接続部からスポッと抜けたりします。
• 金属パイプの腐食：JB23型などで顕著ですが、フレーム内側を通る金属パイプが錆びて、針で突いたような小さな穴（ピンホール）が開きます。

この配管のどこか一箇所でも穴が開くと、そこから空気を吸ってしまい、必要な負圧（吸う力）が確保できなくなります。その結果、ハブがロックできず、4WDに入らなくなってしまうのです。「壊れやすい」というよりは、構造上どうしても「定期交換が必要な消耗品」と考えた方が、精神衛生上良いかもしれません。

古い型のジムニーは壊れやすいのか

「古いジムニーの方が壊れやすいですか？」という質問もよく頂きますが、これは型式によって事情が異なります。JA11、JB23、そして現行のJB64/74では、それぞれ故障の傾向が違います。

分かりやすく比較表にまとめてみました。

JA11型のような古いモデルは、不便ですが構造が単純なため、逆に信頼性が高い側面があります。一方で、JB23型は販売期間が長く、中古車市場でも個体差が激しいため、購入時のチェックが重要です。最新のJB64型は信頼性が上がっていますが、エアロッキングハブという基本構造は変わっていないため、油断は禁物です。

ジムニーのスペックを紹介

現行モデル（JB64W型）の主要グレードにおけるスペックと価格をまとめました。ジムニーは全グレード共通でターボエンジンとパートタイム4WDを搭載しています。

※ SUZUKI公式サイトより引用

ジムニーの四駆が壊れるのを防ぐ対策

構造的な弱点はあるものの、正しい使い方と日頃のちょっとした気遣いで、トラブルを未然に防ぐことができます。ここからは、具体的な操作手順や、絶対にやってはいけないNG行為など、愛車を長く乗るための対策を詳しく解説します。

ジムニーの四駆切り替え方法

ジムニーの四駆切り替え手順は、型式によって異なりますが、基本原則として「直進状態で、ハンドルをまっすぐにして行う」ことが鉄則です。カーブの途中で切り替えると、ギアがスムーズに噛み合わず、故障の原因になります。

現行JB64/74・JA11などの「レバー式」

1. 2H（2WD）→ 4H（4WD高速）：
   時速100km以下なら走行中でも切り替え可能です。アクセルを戻して駆動力がかかっていない状態で、レバーを「2H」から「4H」へスッと引きます。
2. 4H → 4L（4WD低速）：
   必ず車両を完全に停止させます。MT車はクラッチを踏み、AT車はシフトを「N（ニュートラル）」に入れます。その状態でレバーを押し込みながら「4L」へ動かします。

JB23（5型以降）などの「スイッチ式」

1. 2WD → 4WD：
   走行中（直進時）に「4WD」ボタンを押します。インパネのインジケーターが点灯すれば完了です。
2. 4WD → 4WD-L：
   完全停止し、クラッチを切るかNレンジに入れてから「4WD-L」ボタンを長押しします。

4WDが入らない・切り替えできない

いざスイッチを押したりレバーを操作しても4WDに入らない場合、焦りますよね。JB23型で非常によくあるのが、インパネの「4WDインジケーターランプが点滅」し続けて切り替わらない症状です。

これはシステムが「負圧漏れなどの異常があるから、ハブのロックが確認できません。安全のためにシステムを停止します」と訴えているサインです。この場合、まずはボンネットを開けて、エンジンルーム内の細いゴムホースが抜けていないか確認しましょう。

JB64型でレバーが動かない場合

現行のJB64型で「4WDレバーが固くて動かない」「入らない」という場合は、故障ではなくギアの歯同士が当たって噛み合っていないだけ（仕様）であることが多いです。その時は、車を数十センチだけ前後に動かしたり、ハンドルを左右に小さく振ってタイヤを転がしながら操作したりすると、「スコッ」と入ることがあります。

また、JB64型の一部車両（初期生産分）では、フロントデファレンシャルや電子制御プログラムに関するリコールも届け出られています。中古で購入された方などは、一度メーカーの公式サイトで車台番号を検索してみることを強くおすすめします。

（出典：スズキ株式会社『リコール・改善対策・サービスキャンペーン検索』）

四駆に入れっぱなしの影響

「切り替えるのが面倒だから、冬場はずっと四駆に入れっぱなしにしておこう」と考える方もいるかもしれませんが、これはジムニーにおいては絶対にNG行為です。

ジムニーのパートタイム4WDは、センターデフを持たず、前輪と後輪を直結させる仕組みです。この状態でカーブを曲がろうとすると、前後輪の回転差（内輪差）を吸収できず、ブレーキがかかったように車が重くなる現象が起きます。これを「タイトコーナーブレーキング現象」と呼びます。

乾燥した舗装路でこれを繰り返すと、タイヤが「キュルキュル」と鳴くだけでなく、逃げ場を失った強大な力がドライブシャフト、デフ、トランスファーなどの駆動系部品を攻撃し、最悪の場合はシャフトがねじ切れるなどの致命的な破損につながります。アスファルトの上で四駆に入れっぱなしにしてハンドルを大きく切る行為は、自ら車を壊しているのと同じなのです。

舗装路を走る危険性

先ほど触れた駆動系へのダメージ以外にも、舗装路での4WD走行にはデメリットしかありません。

• 燃費の悪化：すべてのタイヤを駆動させるため抵抗が増え、燃費がガクンと落ちます。
• タイヤの偏摩耗：引きずりながら走ることになるため、タイヤが異常に早く減ったり、段減りしたりします。
• 運転しにくさ：小回りが利かなくなり、車庫入れなどが極端にやりづらくなります。

「高速道路で安定するから」という理由で雨の日に4WDに入れる方もいますが、ジムニーのパートタイム4WDは、あくまでタイヤが空転して進めないような路面（未舗装路、深雪、泥地）を走るための脱出装置だと割り切るのが正解です。通常の舗装路では、軽快な後輪駆動（2WD）で走り、燃費を稼ぐのが賢いジムニー乗りと言えるでしょう。

4WDを使わない後輪駆動走行の基本

普段は2WD（後輪駆動）で走るのが基本ですが、実は逆に「全く4WDを使わない」というのも故障の原因になります。これ、意外と知らない方が多いんです。

長期間（例えば半年以上）2WDのまま放置していると、ハブの内部にあるグリスが固まってしまったり、負圧を切り替えるソレノイドバルブのプランジャー（弁）が固着して動かなくなったりすることがあります。「いざ大雪が降って四駆に入れようとしたら、固着して動かなかった」というのが一番悲しいパターンです。

たったこれだけで、各部のグリスが循環し、バルブの動きもスムーズに保たれます。機械は適度に使ってあげることが、一番のメンテナンスなんですよね。

雪道を走る際のコツ

最後に、ジムニーの本領発揮である雪道走行についてのアドバイスです。雪道や凍結路面に入ったら、迷わず4WD（4H）に入れましょう。発進時のトラクション（進む力）の強さは、2WDとは比べ物にならないほどの安心感があります。

ただし、過信は禁物です。四駆は「進む力」は2倍になりますが、「止まる力（ブレーキ性能）」は2WDと同じです。むしろ車重が軽いジムニーは、アイスバーンでの制動距離が伸びやすい傾向にあります。

雪道走行のポイント

• エンジンブレーキの活用：フットブレーキだけに頼らず、早めにシフトダウンしてエンジンブレーキを使いましょう。
• アンダーステアに注意：4WD状態ではカーブで外側に膨らみやすくなります。コーナー手前では十分に減速してください。
• スタック時の脱出：もし新雪で動けなくなったら、ハンドルを左右に細かく切りながら前進・後退を繰り返す「もがき」を行うと、タイヤがグリップを取り戻しやすいです。

「急発進」「急ブレーキ」「急ハンドル」といった「急」のつく操作を避け、丁寧に運転すれば、ジムニーは雪道において最強の相棒になってくれるはずです。

まとめ：ジムニーの四駆は壊れるのは本当か？

ここまで、ジムニーの四駆システムについて詳しく見てきましたが、いかがでしたでしょうか。「ジムニーの四駆は壊れやすい」という噂の正体は、トランスファーなどの主要部品ではなく、それを動かすためのゴムホースや配管といった「消耗品」の劣化が主な原因でしたね。

最後に、愛車と長く付き合うために押さえておきたいポイントを改めて整理しておきます。

「壊れる」というよりは「手がかかる」と言った方が、ジムニー乗りとしては愛着が湧く表現かもしれません。少しの手間をかけてあげることで、ジムニーはその驚異的な走破性を長く発揮してくれます。ぜひ、次回の洗車のついでにでもボンネットを開けて、ゴムホースの状態をチェックしてあげてくださいね。

※本記事の情報は一般的な目安であり、車両の状態や環境によって異なります。正確な情報は公式サイトや取扱説明書をご確認ください。最終的な判断や整備はプロの整備士にご相談ください。